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叉車是指對成件托盤貨物進行裝卸、堆垛和短距離運輸作業的各種輪式搬運車輛，又被稱為工業車輛。它是物流行業的重要裝備，在物流系統中扮演著非常重要的角色，是物料的搬運與倉儲設備中不可或缺的重要設備。叉車是實現物流機械化作業、減輕工人搬運的勞動強度、提高作業的效率、降低倉儲的物流成本的主要工具。
叉車通常可以分為三大類：內燃叉車、電動叉車和倉儲叉車。叉車應用領域廣泛，具體包括建筑行業、機械制造行業、交通運輸行業、紡織業、化學工業、冶金業、能源行業等領域。其中，又以建筑業和機械制造行業應用領域占比最大，占比分別達到26%和20%。
根據《2014-2018年中國叉車制造行業產銷需求預測與轉型升級分析報告》數據顯示，2013年中國工業車輛迎來較為強勁的發展態勢，2013年國內機動工業車輛制造企業五類叉車（機動工業車輛）銷售量累計達到了328764臺，較2012年的288662臺上升了13.89%。
2013年我國內燃叉車的全球市場占有率為41.23%，同比提高了8.16%，仍列世界第一位；電動倉儲車輛的全球占有率為10.58%，同比提高了6.87%，世界排名仍列第三位。相對于內燃叉車的優勢地位，我國各種電動倉儲車輛的全球市場占有率還很低，但一直持續保持增長態勢，發展勢頭良好，未來我國電動倉儲車輛海外市場的發展空間巨大。
前瞻產業研究院叉車行業報告分析認為，未來叉車行業將呈現以下趨勢：①機動工業車輛將更加環保化，電動叉車的應用范圍趨廣；②節能和機電液一體化的高新技術將廣泛應用；③安全性和智能化將得到進一步發展。
從行業發展來看，叉車行業的下游客戶、行業周期完全不同于工程機械。工程機械下游應用對象主要為地產、基建，而叉車下游為各種涉及到物料搬運的工業和商業企業，下游應用非常廣泛，叉車行業周期明顯不同于受地產和基建影響的工程機械企業。叉車行業發展主要受益于人工成本上升和物流業發展。
未來幾年，隨著黨的十八屆三中全會部署的全面改革方案的推進和實施，經濟結構的調整和轉型將繼續向縱深發展，國內市場經濟活力將會進一步被激活，在工業化、新型城鎮化、信息化和農業現代化的進程中，新的消費和投資熱點也在不斷地被挖掘和替代，叉車行業國內市場的容量和潛力巨大。
從國內叉車市場的發展趨勢來看，人口紅利的逐步消失、全社會物流效率的提升、產業結構的轉型升級都將激發叉車市場新的需求和活力。借鑒海外成熟市場，國內叉車將從同質化的單純產品競爭向產品創新、服務創新、模式創新轉型；另外，隨著全社會環保意識的增強，綠色、節能、環保型叉車將逐步獲得廣大用戶的認可，電動叉車、天然氣、液化石油氣等新能源叉車，符合新排放標準的內燃叉車，將成為未來市場的熱點。